阿兰若，梵语原名arinya，意指寂静或闲静的处所，相对于伽蓝而言，人少的地方称为兰若。此词有多种译名，如阿练若、阿兰那等，意译为无诤、空寂，象征着远离喧嚣的修行场所，通常在森林、原野或沙碛等自然环境中，距离村落或城市一拘卢舍或半拘卢舍的距离。这种地方便于僧侣和信徒往来，同时保持修行的清净，如《大日经疏》中所述，阿练若被视为修行者喜爱的宁静之地，可能是小屋、树下空地或者由施主建造的设施。
阿兰若处专指修行者的生活居所，规定距离村庄五百弓之外，有一拘卢舍的区域。拘卢舍一词源自声音的传达，表示能听到牛鸣或鼓声的距离。然而，由于地形差异，一拘卢舍的实际长度并不固定。《俱舍论光记》提到，阿兰若意味着无噪音，既无人为声音也无砍伐声。玄应音义则解释，阿兰若要求远离喧闹，包括人声和机械噪音。
《慧苑音义》则进一步将阿兰若细分为三种类型：达磨阿兰若代表诸法本有的寂静，摩登伽阿兰若指坟场，檀陀迦阿兰若则指向沙漠地带。随着时间推移，阿兰若的概念与梵刹（寺院）和精舍等词混用，成为了寺庙的别称之一。
《大乘本生心地观经卷第六.离世间品第六》云：
出家乐住阿兰若，昼夜应作如是观。
阿兰若处真道场，一切如来成正觉。
阿兰若处妙法空，出世正法之所生。
阿兰若处圣所尊，能生三乘圣道故。
阿兰若处圣所宅，一切圣贤常住故。
阿兰若处如来宫，十方诸佛所依故。
阿兰若处金刚座，三世诸佛得道故。
阿兰若处涅槃宫，三世如来圆寂故。
阿兰若处大慈室，菩萨住此修慈故。
阿兰若处是悲田，三世诸佛修悲故。
阿兰若处六通室，菩萨于此游戏故。
阿兰若处大无畏，能断一切恐怖故。
阿兰若处三摩地，诸求道者得定故。
阿兰若处陀罗尼，诸持咒人神力故。
阿兰若处善法堂，增长一切善法故。
阿兰若处菩提室，菩萨修道得忍故。
若欲永超三界苦，菩提涅槃当修证。
遍周法界利群生，应居兰若菩提室。
所修六度四摄法，回施三有及四恩。
自他俱入甘露城，同证一如真法界。
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